На рассвете звон будильника разнёсся по Бухте Приключений:
— Кукареку!
Мэр Гудвей, которая как раз собиралась на зарядку, даже вздрогнула, решив, что это кричит Цыпалетта. Но нет — это всего лишь Райдер поменял свой привычный звонок, который уже порядком ему надоел.
В этот день у щенков намечалось очередное веселье: они собирались идти в поход. Ещё с вечера на улице в ряд стояли их упакованные рюкзачки. У каждого щенка с собой имелись спальный мешок, средства от насекомых, вкусняшки для перекусов и часть общих продуктов. Ведь в походах все всегда делятся поровну.
Даже Эверест, которая очень любила понежиться в своей кроватке, не заставила себя долго ждать. В пять минут седьмого все щенки гуськом, вслед за Райдером, направлялись по тропинке, уводящей в дремучий лес за Бухтой Приключений.
Сперва дорога шла всё время прямо. По обеим сторонам её росли цветочки, которые очень понравились Скай. Девочка-терьер собрала их и украсила рюкзаки каждого щенка по очереди. Маршаллу она насобирала букетик душистых ромашек, Крепыш получил одуванчики, Эверест — васильки, Гончик — фиалки, а Зума — веточки рябины.
Один только Рокки отказался от цветов. Ведь, как известно, Рокки — главный пёс-эколог в Бухте приключений и её окрестностях.
— Это очень-очень плохо — губить живую природу! — возмутился он.
— Почему губить? — не поняла Скай.
— Да потому, — объяснил Рокки, — что цветы, которые сейчас так красиво смотрятся на всех наших рюкзачках, завянут уже через несколько часов.
— Ну а если мы придём на место, где собираемся разбить лагерь, и поставим их в воду? — вступилась за Скай Эверест.
— Ничего не выйдет, — вздохнул Рокки. — Просто так ваши букетики простоят чуть-чуть дольше, но потом они всё равно завянут. В природе всё так устроено: трава, цветы и деревья радуют глаз до тех пор, пока получают питательные вещества из земли, то есть пока растут. Как только вы сорвёте цветок или вырубите дерево, они постепенно умирают.
— То есть получается, что я убила все эти цветы? — Скай не могла поверить в то, что совершила такой дурной поступок.
— Получается так, — сказал Рокки. — Но ты не расстраивайся. Ведь ты сделала это потому, что не знала, зато теперь знаешь. Не губи живую природу, и тогда природа всегда будет твоим лучшим другом.
Райдер, который шёл впереди всех, внимательно прислушивался к разговору щенков, но ничего не добавлял.
Постепенно дорога становилась всё круче и круче. Теперь щенки тяжело дышали, вывалив наружу свои розовые язычки, и медленно карабкались по склону вверх. Каждому хотелось сделать привал прямо сейчас.
Сильнее всех устал Крепыш.
— Райдер! — крикнул он. — Может, мы пересядем на внедорожники и быстро доедем до нашего лагеря?
— Нет, ну что ты! — Райдер с улыбкой подтянул к себе щенка, так что теперь тот оказался впереди остальных. — Каждый патрулёнок просто обязан много ходить пешком. От этого зависит наша физическая подготовка, а значит, и навык быстро приходить на помощь к тем, кто в ней нуждается.
— Ну мы же делаем по утрам зарядку, — попытался возразить Крепыш.
— Зарядка — это просто замечательно. Не уверен, что вы смогли бы пройти и половину уже пройденного пути, если бы не были так хорошо подготовлены благодаря тому, что по утрам делаете зарядку. Но в походе тренировка получается гораздо более насыщенной. Свежий воздух, который вы вдыхаете, глубоко проникает в каждую клеточку вашего организма. От этого вы становитесь выносливее и здоровее. Когда придёт зима, никто из вас не заболеет.
— Правда? — обрадовался Крепыш. — Вот здорово! Я совсем не люблю болеть.
Только когда солнце засветило прямо над их головами и наступил полдень, щенки и Райдер достигли долгожданной поляны. Они с радостью бросили свои рюкзачки и повалились рядом на зелёную травку.
— Отдохнём немного и начнём ставить палаточный лагерь, — предложил Райдер.
Вдруг недалеко от них затрещали кусты.
— Мамочки! — задрожала Эверест. — Неужели это медведь?
— Сейчас проверим, — храбро выступил вперёд Гончик.
Он подскочил к кустам и скрылся за ними. Послышалась возня. Щенки уже было собрались броситься на помощь своему храброму товарищу, как вдруг Гончик, пятясь, вышел на поляну, сжимая в зубах краешек курточки.
— А, Алекс! — удивлённо воскликнул Райдер. — Ты что здесь делаешь?
— Простите меня, — начал оправдываться Алекс. — Мне очень хотелось пойти в поход вместе с вами.
— Но ведь это же очень опасно — идти в такую даль неподготовленным, да ещё и без специального снаряжения, — Райдер всё ещё не сводил изумлённых глаз с Алекса.
— Я больше не буду, — проговорил малыш.
— Ладно, щенки, — обратился Райдер к товарищам. — Алекс уже не может добраться домой до темноты, да и идти одному ему будет очень нелегко. Сегодня Алекс останется с нами. У нас, кажется, был один запасной спальный мешок. Я дам Алексу второй комплект своей походной одежды, так что он не замёрзнет ночью.
Алекс очень обрадовался.
Когда наступил вечер и все щенки уселись вокруг разведённого Маршаллом костра, Райдер попросил Маршалла рассказать Алексу, почему ему не следовало идти за ними тайно. Маршалл был очень опытным пешеходным туристом, несмотря на то, что автомобили тоже любил очень сильно.
— Алекс, — начал он, — во-первых, в походы не ходят поодиночке. Ты шёл следом за нами, но мы не знали, что ты позади. Если бы ты подвернул ногу или свалился с горы, мы бы даже не смогли тебе помочь.
— Во-вторых, к походу всегда нужно очень хорошо готовиться. Вот скажи, ты делал зарядку по утрам?
— Нет, — пожал плечами Алекс.
— То-то, — продолжал Маршалл. — Если бы Райдер повёл нас другим, более сложным маршрутом, ты бы, скорее всего, не смог идти. В походе все должны иметь очень хорошую физическую подготовку. И наконец, ведь ты даже не взял с собой специального снаряжения: ни тёплой одежды, ни спального мешка, ни альпенштоков.
— Это что ещё такое — альпен… как ты их там назвал? — спросил Алекс.
— Альпенштоки — это такие специальные палки. Посмотри на Райдера.
Райдер встал и поднял с земли две длинные металлические палочки, которые крепились резинками к его рукам.
— На них путник опирается, когда идёт в гору, — пояснил Райдер. — Это облегчает его движение.
Алекс вскочил со своего места.
— Ребята, теперь-то я всё понял! Оказывается, поход — это не просто весёлое занятие, он требует подготовки и сборов. А я-то раньше думал, вы просто не хотите брать меня с собой. В следующий раз я обещаю, что буду готовиться к походу вместе с вами.
Щенки дружно залаяли ему в ответ, а когда костёр догорел, все разошлись спать. И спали очень сладко, потому что на свежем воздухе в походах снятся только самые замечательные сны.
Аудиоверсия сказки: