Говорят, в давние времена жил один бедный пребедный человек. У него было три сына и одна дочь.
Тяжело ему было растить и кормить детей, но он всех их и вырастил, и выкормил, и обучил разному ремеслу. Все они стали искусными, умелыми и ловкими. Старший сын мог на самом далёком расстоянии узнать по запаху любой предмет. Средний сын стрелял из лука так метко, что мог попасть без промаха в любую цель, как бы далеко она ни была. Младший сын был таким силачом, что без труда мог поднять любую тяжесть. А дочь-красавица была необыкновенной рукодельницей.
Вырастил отец своих детей, порадовался на них недолго и умер.
Стали дети жить с матерью.
За девушкой постоянно следил див*. Он как-то увидел её и задумал украсть. Братья проведали об этом и никуда не отпускали сестру одну.
В один из дней собрались три джигита на охоту, а мать — в лес за ягодами. Осталась дома одна девушка.
Перед уходом они сказали девушке:
— Жди нас, мы скоро вернёмся. А чтобы див не похитил тебя, мы запрём дом на замок!
Заперли дом и ушли.
Див проведал, что дома, кроме девушки, никого нет, пришёл, выломал дверь и украл девушку.
Возвратились братья с охоты, вернулась мать из лесу, подходят к своему дому и видят: дверь выломана. Бросились в дом, а в доме пусто: пропала девушка!
Догадались братья, что её унёс див, стали просить мать:
— Отпусти нас искать сестру!
— Идите, сынки! — говорит мать.
Пошли все три джигита вместе. Долго шли, много высоких гор миновали. Старший брат идёт и всё принюхивается. Наконец почуял он запах сестры и попал на след дива.
— Вот, — говорит, — где проходил див!
Отправились они по этому следу и пришли в дремучий лес. Разыскали дом дива, заглянули в него и видят: сидит в том доме их сестра, а возле неё лежит див и спит крепким сном.
Прокрались братья осторожно в дом и унесли свою сестру, да так ловко всё сделали, что див и не проснулся.
Отправились они в обратный путь.
Шли они день, шли ночь и вышли к озеру. Утомились братья и сестра во время долгого пути и решили переночевать на берегу этого озера.
Легли они спать и сейчас же все уснули.
А див в это время проснулся, хватился — нет девушки! Выскочил он из дома, разыскал след беглецов и пустился за ними в погоню.
Прилетел див к озеру, видит — братья крепко спят. Схватил он девушку и взлетел с ней под облака.
Средний брат услышал шум, проснулся и стал будить братьев:
— Просыпайтесь скорее, беда случилась!
А сам схватил свой лук, прицелился и пустил стрелу в дива. Взвилась стрела и оторвала диву правую руку. Пустил джигит вторую стрелу. Пронзила стрела дива насквозь. Выпустил он девушку. Упадёт она на камни — смерть ей. Да младший брат не дал ей упасть: ловко подскочил и принял сестру на руки.
Пошли они дальше радостные.
А к их приходу мать сшила красивый халат — зилян и подумала:
«Подарю я этот зилян тому из моих сыновей, который спасёт сестру».
Приходят братья с сестрой домой. Мать стала их расспрашивать, как они разыскали сестру и отняли её у дива.
Старший брат и говорит:
— Без меня не узнать бы, где находится наша сестра. Ведь это мне удалось найти её!
Средний брат говорит:
— Если бы не было меня, див унёс бы сестру. Хорошо, что я подстрелил его!
Младший брат говорит:
— А если бы я не подхватил вовремя нашу сестру, она разбилась бы о камни!
Выслушала их мать и не знает, кому же из трёх братьев подарить зилян.
Вот я и хочу спросить вас: а вы кому из братьев подарили бы зилян?
*Див (дию, дэв) — мифологический персонаж тюркских, армянских, азербайджанских, иранских и славянских сказок, обитатель дна морского или подземелья. Див изображается как враждебная человеку сила, которая может являться в разных обличьях. Обычно он похищает дочерей падишаха и превращает их в своих жён.
Див живёт вдали от людей, за горой Каф, на горе, под водой или, чаще всего, под землёй.