Между Бухтой Приключений и Фогги-Боттомом было одно особенное место — длинный песчаный пляж, спрятанный за невысокими дюнами и кустами морского можжевельника. Летом там гуляли чайки и бегали крабики, а осенью и весной волны выносили на берег гладкие ракушки. Но самым главным было другое: раз в год на этот пляж приплывали большие морские черепахи, чтобы отложить яйца. Они важно и медленно выползали на берег, делали своими плавниками большую яму, откладывали туда яйца (по 100 штук каждая!) и аккуратно закапывали кладку песком, прежде чем отправиться в обратный путь.
Капитан Палтус считал это событие почти праздником.
— Франсуа! — позвал он, подруливая к берегу на своей «Камбале». — Ты подготовил камеру? В этот раз нам точно повезёт увидеть самую большую черепаху!
Франсуа, как обычно, был во всеоружии: панама, жилет с карманами, фотоаппарат на ремне и ещё один — запасной.
— О-ля-ля, кузен! Я готов… как французский круассан к утреннему кофе! — радостно сказал он и щёлкнул крышкой объектива. — Только бы свет был… мм… художественный!
Солнце уже опускалось к горизонту, и на воде появилась длинная золотая дорожка. Волны шуршали так тихо, будто не хотели мешать важному делу. На пляже было спокойно — слишком спокойно.
Франсуа спрыгнул на песок первым… и вдруг замер.
— Капитан… — его голос стал совсем не таким бодрым. — Посмотрите… тут… как-то… нехорошо.
Капитан Палтус подошёл ближе и нахмурился. На берегу валялись обрывки пакетов, пластиковые крышки и какие-то грязные куски верёвок. А у самой кромки воды виднелись мутные тёмные пятна, и от них тянуло неприятным запахом.
— Вот же якорь мне в ботинки… — пробормотал капитан. — Это не шторм принёс. Это… человеческая грязь.
И именно в этот момент из воды показалась черепаха.
Она была большая, сильная, с гладким панцирем, который в лучах заката казался бронзовым. Черепаха медленно выползла на песок, остановилась… и словно прислушалась.
Франсуа затаил дыхание и поднял фотоаппарат.
— Тссс… — прошептал он. — Это момент… как в кино…
Черепаха сделала ещё шаг — и вдруг остановилась. Она повернула голову, как будто учуяла что-то нехорошее, и начала медленно разворачиваться к морю.
— Нет-нет-нет! — испугался Франсуа. — Она уходит..!
Капитан Палтус не стал ждать ни секунды. Он достал телефон и набрал знакомый номер.
— Райдер?! Это капитан Палтус. Срочно нужна помощь Щенячьего патруля. Черепаший пляж загрязнён. И черепахи могут не отложить яйца.
— Понял, капитан! — спокойно ответил Райдер. — Мы выезжаем. Держитесь там и не трогайте пятна — возможно, это опасно.
Через несколько минут в Бухте Приключений зажглись огни Башни. На площадке собрались все щенки.
— Команда, у нас важная миссия! — сказал Райдер. — На черепаший пляж приплыли морские черепахи, но берег загрязнён. Если они испугаются и уплывут, малыши-черепашки не появятся.
— Ого… — тихо сказал Маршалл. — Бедные черепашки…
— Не волнуйтесь! — бодро подхватил Крепыш. — Мы этот пляж в два счёта приведём в порядок!
— Только аккуратно, — напомнил Рокки, поправляя свою кепку. — Если там неизвестная грязь, нужна защита и правильная уборка.
Зума подпрыгнул на месте, уже представляя море:
— Вот это по мне! Я возьму всё, что нужно для работы на воде. И если надо — поставим заграждения!
— Отлично, — кивнул Райдер. — План такой: сначала выясняем, откуда пришло загрязнение, потом защищаем пляж от нового мусора, и только после этого полностью очищаем берег.
Гончик поднял лапу.
— Можно я буду отвечать за расследование? Я быстро всё проверю!
— Будешь, — улыбнулся Райдер. — Поехали!
На пляже уже стемнело. Луна поднялась над морем и подсветила песок серебром. «Камбала» стояла неподалёку, мягко покачиваясь на волнах. Франсуа ходил туда-сюда и переживал.
— О-ля-ля… это трагедия для природы… и для моих фотографий тоже! — ворчал он. — Я хотел красивые кадры, а тут… мусорный ужас.
— Главное — черепахи, Франсуа, — строго сказал капитан Палтус. — Фотографии потом.
Мигая проблесковыми маячками на пляж один за другим выехали Райдер и щенки. Мимо «Камбалы» проплыл Зума на своём водном мотоцикле и также спустился на берег. Райдер первым оценил ситуацию.
— Капитан, покажите, где самые тёмные пятна.
— Вон там, у воды, — капитан указал рукой. — И запах отвратительный, как будто идёт из канализации.
Рокки сразу достал перчатки и маленькую пробирку:
— Не трогать руками! Я возьму пробу.
Маршалл натянул защитную маску так, что она съехала на нос, и чихнул.
— А-апчхи! Ой… простите… я просто нервничаю…
— Спокойно, Маршалл, — сказала Скай. — Дыши ровно.
Зума уже запрыгнул обратно в свою спасательную лодку:
— Райдер, я проверю воду вокруг пляжа. Может, мусор ещё где-то рядом плавает.
— Отлично. Гончик — проверь направление течения. Посмотри, откуда оно идёт сейчас, и сравни с картой.
Гончик включил свой планшет и внимательно посмотрел на стрелочки.
— Течение идёт вот оттуда… — он показал лапой в сторону Фогги-Боттома. — Если грязь пришла по воде, то похоже, она могла прийти оттуда.
— Значит, нам нужно проверить Фогги-Боттом, — сказал Райдер. — Но сначала защищаем черепах.
Капитан Палтус наклонился к песку и показал пальцем маленькие следы.
— Смотрите! Черепаха всё-таки вышла и сделала пару шагов.
— Значит, она ещё не сдалась! — обрадовался Франсуа. — О-ля-ля! Какая смелая мадам-черепаха!
— Черепах ведет на пляж инстинкт! — сказал Райдер. — Работаем тихо и аккуратно, чтобы не напугать их.
Всю ночь щенки трудились над установкой заграждений, которые не пропустили бы на черепаший пляж новый мусор, а на следующее утро Райдер в компании Рокки, Скай, и Крепыша отправились в Фогги-Боттом.
— Скай и Крепыш, исследуйте весь берег и найдите источник загрязнения, — велел Райдер, — а мы с Рокки нанесем визит мэру Хамдингеру.
Крепыш направил свой автомобиль на прибрежное шоссе, а Скай вела свой щенолет вдоль берега и осматривала побережье со стороны моря.
Тем временем Райдер и Рокки направились прямо к мрачному зданию мэрии Фогги-Боттом, где в своём кабинете бездельничал мэр Хамдингер в окружении своих котят.
— Ах вот вы где! — воскликнул мэр Хамдингер, увидев спасателей из Бухты Приключений. — Опять вмешиваетесь? У нас в Фогги-Боттоме всё прекрасно! Самый чистый город! Самый… ну, просто самый!
— Мэр Хамдингер, — спокойно сказал Райдер. — Мы обнаружили загрязнение на черепашьем пляже. По течению оно пришло со стороны Фогги-Боттома. Нам нужно проверить, нет ли у вас утечки в море.
— Утечки? — Хамдингер улыбнулся и развёл руками. — Никаких утечек! Правда, мои котики?
Команда Котострофа в полном составе утвердительно замурлыкала. Рокки закатил глаза и тихонько зарычал… В этот момент у Райдера зазвенел щенофон.
— Райдер! — раздался голос Крепыша. — Мы со Скай обнаружили источник загрязнения! Это старая труба за складом. Она выходит прямо в море и из неё капает какая-то мутная жидкость.
— Это похоже на сточные воды, — добавил Скай. — Пахнет ужасно. Тут явно нужна очистка.
Райдер отключил связь и серьезно посмотрел на мэра Хамдингера…
— Это не моё! — замялся Хамдингер. — Само течёт!
— Но вы — мэр города, — твёрдо сказал Райдер. — Значит, вы отвечаете за то, чтобы это исправить. Черепахи могут потерять единственный пляж.
— Если море будет грязным, рыбки не будет, — спокойно сказал Рокки. — И вашим кошкам станет плохо.
Хамдингер понял, что спорить бессмысленно.
— Ладно! Поставлю я очистные сооружения! — сдался он.
— Главное — исправить ситуацию, — ответил Райдер. — И как можно быстрее!
К вечеру работа на пляже закипела. Зума вместе с капитаном Палтусом на «Камбале» установили в воде плавучие заграждения. Это были яркие оранжевые поплавки размером с небольшую бочку, между которыми была натянута специальная сеть, не пропускающая мусор и грязные пятна, плавающие на поверхности воды.
Капитан Палтус вёл свою яхту так, чтобы защитить черепашью бухту от Фогги-Боттом. На корме «Камбалы» стоял большой барабан для рыболовной сети, на которой спасатели разместили плавучие заграждения. Сеть с поплавками разматывалась и понемногу опускалась в море.
Рядом с с барабаном стоял Франсуа и следил за тем, чтобы сеть не запуталась.
За «Камбалой» плыл Зума на своей спасательной лодке, расправлял в воде сеть и подсказывал Палтусу направление.
— Держим ровно! — командовал Зума. — Капитан, чуть левее! Отлично!
На берегу Рокки организовал пункт сортировки:
— Пластик — сюда! Стекло — сюда! Верёвки — отдельно!
Гончик и Райдер помогали Рокки с самой тяжелой работой по уборке пляжа.
Крепыш вытаскивал из воды и песка тяжёлые обломки и выравнивал песок своим бульдозером:
— Фух! Ну и намусорили же! Но ничего! Крепыш справится!
Маршалл решил было промыть прибрежные скалы, но случайно облил себе уши.
— Ну вот, — радостно сообщил неунывающий далматинец, — кажется теперь я — морской пожарный!
Скай летала на щенолете над бухтой и следила сверху, чтобы черепахи не запутались в сетях.
И вот, когда спасатели закончили свою работу, солнце село и всё стало тихо, они увидели как из моря снова показалась черепаха.
Она осторожно выползла на берег, принюхалась и продолжила путь вперёд.
— Она идёт! — прошептал Франсуа.
Черепаха добралась до безопасного места и начала копать ямку.
Райдер улыбнулся.
— Команда, вы молодцы. Мы сохранили дом для будущих черепашек.
— И показали, что всё можно исправить, если действовать вместе, — кивнул Рокки.
— И если не лениться! — добавил Крепыш.
Зума посмотрел на море и поплавки натянутых заграждений.
— А ещё мы сделали так, чтобы новый мусор не приплыл.
Капитан Палтус глубоко вздохнул:
— Море благодарит вас, ребята.
Черепаха отложила яйца в песок, зарыла кладку сильными плавниками и двинулась в обратный путь. Её темный силуэт был хорошо виден на песке в лунном свете, а на заднем плане блестели барашки легких волн. Франсуа сделал последний снимок.
— Это идеальная фотография… но самое главное — это идеальный поступок.
А на песке остались аккуратные следы большой черепахи, которая поверила людям и решила: сюда можно вернуться.
И ни она одна!
— Смотрите, — восхищенно сказал Райдер, указывая на море.
Они увидели вторую, третью… десятки огромных морских черепах выходили из моря, чтобы дать жизнь своему потомству.
— Невероятно! — только и мог прошептать капитан Палтус.
Пройдет пара месяцев, и где-то глубоко в тёплом песке на одном из отложенных яиц появится трещина, и из трещины покажется острая мордочка первого черепашонка. За ним второго, и вскоре сотни маленьких, размером с детскую ладошку, черепашат выберутся из песка и побегут в море. Чистое и безмятежное.