Как вы знаете Селёдка Василий был весьма любопытной и очень наблюдательной рыбой. День-деньской он плавал по родному Японскому морю и рассматривал всё, что встречалось на пути: то морские звёзды с пупырышками, то крабы, которые важно переставляли клешнями, то маленькие пузырьки, что взлетали со дна, словно стеклянные шарики.

В тот день море было особенно спокойным. Солнце играло бликами на воде, сквозь прозрачные волны дно казалось золотым. Там, на песке, словно россыпь сокровищ, лежали ракушки — белые, розовые, голубые, с завитками и полосками. Василий скользил среди них и даже нашёл одну, похожую на маленькое ушко.

Но вдруг его отвлёк странный звук, доносящийся с поверхности моря:
Тук! Тук-тук!

Василий насторожился. Он замер и прислушался. Сначала подумал: «Может, это крабы играют в догонялки и стучат клешнями?» Но звук был слишком ровным, словно кто-то работал молотком.

Любопытство пересилило осторожность. Василий подплыл ближе и заметил на дне кое-что необычное: там валялись осколки ракушек. Много осколков. Они переливались радужными искрами, будто кусочки цветного стекла.

— Странно… — прошептал Василий. — Ракушки сами по себе не трескаются так аккуратно.

Он поднял голову, и глаза его расширились: там наверху, прямо на поверхности, лежа на спине покачивался необычный зверёк. У него была густая, тёмно-коричневая шерсть, блестящая, будто отполированное дерево. На солнце капельки воды на шерсти сверкали, как маленькие бриллианты.

Васька подплыл еще ближе и увидел, что странный зверёк держал лапками большой камень, а на его животе лежала большая ракушка-гребешок.
Тук! Тук-тук! — он ударял несколько раз камнем, и ракушка раскалывалась. После этого зверёк довольным видом съедал то, что было внутри.

— Ого! — ахнул Василий. — Да это же настоящий мастер!

Он осторожно подплыл поближе и спросил:

— Простите… а что вы делаете?

Зверёк моргнул, повернул голову, посмотрел на него и дружелюбно улыбнулся.

— Я калан, морская выдра, — представился он. — А делаю я обед!

Он снова постучал камнем. Ракушка распахнулась, и он ловко вытащил мягкое угощение. Калан вкусно зачавкал, блаженно прикрыв глазки.

— Видишь? У меня и стол, и тарелка, и молоточек — всё со мной.

Василий восхищённо плеснул хвостиком.

— Невероятно! Я думал, только чайки умеют раскалывать ракушки.

Калан засмеялся:

— Чайки хитрят: они поднимают ракушку высоко-высоко и бросают её на камни. Но у меня другой способ. У меня есть любимый камень — мой незаменимый инструмент! Я всегда ношу его с собой.

Он приподнял лапку и показал маленькую складочку под мышкой.

— Вот здесь мой карман. Там я храню свой лучший камень, чтобы он никогда не потерялся, и туда же складываю ракушки, которые нахожу на дне. Сюда много влезает, больше десяти штук.

— Настоящий сундук с сокровищами! — удивился Василий. — Получается вы можете нырять до дна?

— Верно, — гордо сказал калан. — Но тут неглубоко, ничего сложного. Хотя я могу задерживать дыхание аж на 7 минут.

Они разговорились. Василий не мог оторвать взгляд от шерстки нового знакомого, так она блестела на солнце, и так много складочек в ней было.

— У меня шерсть самая густая на свете! — сказал калан, заметив восхищенный взгляд Василия. — Ни у одного зверя на суше нет такой. Знаешь почему?

— Почему? — заинтересовался Василий.

— Потому что у меня нет толстого жира, как у моржей или китов. От холода меня защищает только шерсть. Я должен каждый день её вычёсывать, мыть и взбивать пузырьками воздуха. Тогда она будет пушистая и не будет пропускает холод даже в ледяной воде.

Василий с восхищением смотрел, как калан чешет себя лапками, переворачиваясь на спине. Вода вокруг него забурлила мелкими пузырьками, словно кто-то насыпал туда целую горсть жемчужин.

— Вот так я всегда остаюсь в тепле, — гордо сказал калан.

А потом он снова принялся за обед, достав из своего кармана очередную ракушку и свой чудо-камень.

— А что вы любите больше всего? — спросил Василий, который давно понял, что этот милый зверёк не ест рыбу, несмотря на наличие острых зубов.

— Морских ежей! — мечтательно сказал калан. — Вот это настоящее лакомство. Но и ракушки тоже вкусные. Главное — уметь добывать.

Они долго болтали. Василий слушал и удивлялся, сколько всего нового узнал. А потом калан зевнул.

— Ой, что-то я наелся и устал. Пожалуй, вздремну. Будь здоров, приятель.

Он подцепил лапкой длинную ленту водорослей, обмотал её вокруг себя и закрыл глаза. Лапки его крепко держали любимый камень, словно драгоценность.

Василий улыбнулся и хотел было уже плыть дальше, как вдруг заметил вдали целую компанию каланов. Они держались лапками друг за друга и дремали вместе, образуя настоящий плавучий остров. И уж совсем забавно смотрелись маленькие морские выдрята, которые спали на животах их мам.

— Настоящий сонный плот! — восхищённо прошептал Василий.

Он ещё немного посмотрел на друзей-каланов, на то, как они посапывают в унисон и поплыл дальше.

И всё море казалось теперь Василию тёплым и добрым, ведь в нём жили такие удивительные и дружные соседи — морские выдры.